太陽能電池是一種有效地吸收太陽能輻射并將其轉(zhuǎn)化為電能的半導(dǎo)體電子器件。薄膜太陽能電池是將具有不同功能和作用的一系列薄膜經(jīng)過連線等工藝制作而成的太陽能電池板。與其它太陽能電池相比，薄膜太陽電池既具有晶體硅電池性能穩(wěn)定、工藝成熟和高效的優(yōu)點(diǎn)，又有大幅度減少材料用量、從而大幅度降低制造成本的潛力因而成為目前的研究熱點(diǎn)?？梢哉f，晶硅太陽能電池是第一代技術(shù)薄膜太陽能電池則是第二代技術(shù)。

       對(duì)薄膜太陽能電池的研究主要開始于20世紀(jì)80年代。大部分都采用硅作為最基本的材料，也就是說將多層的不同導(dǎo)電類型的多晶硅薄膜或非晶硅薄膜沉積起來，以達(dá)到增加太陽能光電轉(zhuǎn)化效率的效果，其光電轉(zhuǎn)換效率一般穩(wěn)定在11—13。薄膜型太陽電池技術(shù)具有可吸收散射光、可撓性與可制作大面積太陽電池等特性，特別是與結(jié)晶硅型太陽電池相比，其所消耗的材料成本更為經(jīng)濟(jì)，因此備受產(chǎn)業(yè)界人士看好。短期而言，在上游硅材料短缺仍難緩解的情況下，薄膜型太陽電池將成為太陽電池市場(chǎng)的另一個(gè)最佳選擇。由于薄膜型太陽電池的主動(dòng)面積(Active Area，包括半導(dǎo)體層及接觸層)厚度約只有1—10μm，不像傳統(tǒng)厚膜型的厚度約為100—300μm，且需要使用大量、價(jià)格昂貴的半導(dǎo)體材料，因此相比之下可省下許多材料成本。另外，其基材選擇性多樣包括玻璃、塑料或金屬薄片等，模塊封裝也較容易，且可做成半透光型，因而能吸收漫射光源并可大面積制造，非常適合做成與建筑物整合的太陽光電板（Building Integrated Photovoltaic,BIPV）。